Žganje je pravzaprav drug izraz za destilirano alkoholno pijačo, znano kot "močna alkoholna pijača" zaradi visoke vsebnosti alkohola. Tako imenovana destilirana žgana pijača se nanaša na pijačo z visoko vsebnostjo alkohola, narejeno iz žitaric ali alternativnih škrobnih materialov (kot so krompir, sadje in melasa), z uporabo fermentacijskih sredstev, kot sta koji in kvas, ki ga gojijo mikroorganizmi, in shranjeno s postopki, kot je parjenje, saharifikacija, fermentacija in destilacija. Glede na priljubljenost in velikost potrošniškega trga ljudje običajno štejejo žganje, viski, rum, mezcal, gin, vodko, kitajski baijiu in sake za osem glavnih žganih pijač na svetu.
1. Žganje
Surovina za žganje je grozdje, najpogosteje uporabljene sorte pa so Ugni Blanc, pa tudi Colombard, Trebbiano in Baco Blanc. Večina držav proizvajalk vina proizvaja tudi žganje, pri čemer sta dve najbolj znani regiji konjak in armagnac iz Francije. Žganje se stara v hrastovih sodih, v različnih regijah pa veljajo različni predpisi o času staranja. Če za primer vzamemo Yawenyi, simboli "VS/VSOP/Napoleon/XO", navedeni na etiketi vina, ustrezajo starosti 1-3 let, 4-9 let, 6-9 let in {{ 3}} let oz. Znane blagovne znamke konjaka po vsem svetu so Hennessy, Martell, Remy Martin, Hine in Camus.
2. Viski
Viski je najbolj zapletena žitna žgana pijača doslej, govori se, da so jo irski menihi varili že v 15. stoletju. Danes se viski proizvaja po vsem svetu, najbolj reprezentativna pa sta škotski viski in irski viski. Viski iz obeh regij se lahko vari iz slada ali žitaric, na okus in slog pa vpliva uporaba šote in hrastovih sodov med postopkom varjenja. Zelo znana sta tudi viskija Bourbon in Tennessee v ZDA. Bourbon viskiji poleg slada zahtevajo vsaj 51 % koruze kot surovine za varjenje. Pomemben proizvajalec je tudi Kanada, ki proizvaja velike količine mehkega in lahko pitnega viskija iz koruze kot surovine. Japonski viski posnema škotski model, pri čemer uporablja slad in žitarice kot surovine za pivovarstvo in je postal vrhunski japonski viski, ki je svetovno znan. Znane znamke viskija so Johnnie Walker, Jack Daniel's in Chivas Regal.
3. Rum
Rum se proizvaja iz sladkornega trsa (Sugar Cane) ali melase kot surovin in je nacionalna žgana pijača Kube. Rojstni kraj in glavno območje proizvodnje ruma je karibsko območje. Zgodbe pustolovcev v dobi odkritij ter grobe in nebrzdane legende o piratih dodajo rumu pridih skrivnostnosti in moškosti. Z vidika proizvodnih metod in stilov lahko rum razdelimo v tri kategorije: beli rum, zlati rum in temni rum. Najbolj prodajane znamke ruma so Bacardi, Tanduay in Captain Morgan.
4. Tekila
Tekila je mehiška nacionalna alkoholna pijača, njena pivovarska surovina pa je korenika posebne rastline, imenovane agava, ki ji lokalno pravijo sredica agave. Tekila trava je nekoliko podobna kaktusu, s koreninami in stebli kot ogromen ananas. Je sočno in bogato s sladkorjem, zato je zelo primerno za fermentacijo in varjenje. Pojma agave in tekile na Kitajskem pogosto zamenjujejo. Pravzaprav obstaja veliko vrst agave in le tekila, narejena iz korenin in stebel modre agave, se lahko imenuje tekila. Glede na različne čase staranja je tekila pet vrst: nestarana bela (Blanco), zlata (Oro, znana tudi kot mlado vino (Joven)), rahlo starana (Reposado) z ne več kot enim letom staranja, starana (Anejo) z najmanj eno leto zorenja, ekstra Anejo pa najmanj tri leta zorenja. Priljubljene znamke tekile so Don Julio, Jose Cuervo in Tapatio.
5.GIn
Gin je narejen iz žganih pijač z najmanj 96-odstotno vsebnostjo alkohola in niza aromatiziranih in kuhanih rastlinskih začimb. Njegova osnovna alkoholna pijača je lahko narejena iz surovin, kot so sladkorna pesa in žitarice, najpomembnejša rastlinska začimba pa je brin, ki je tudi ikonični okus gina. Poleg brinovih jagod gin pogosto spremljajo tudi začimbe, kot so koriandrova semena, lupina mandarine, Angelica sinensis in korenina perunike. Običajne vrste gina so London Gins, Destilled Gins in najcenejši hladno mešani gin. Med njimi je postopek varjenja London Gins najbolj natančen, slog pa najbolj značilen. Pogoste znamke gina na trgu so Gordon's, Tanqueray in Beefeater.
6. Vodka
Vodko lahko zvarimo iz katerega koli kmetijskega pridelka, ki ga je mogoče fermentirati, običajno iz žit in melase, nekatere vodke pa kot surovini uporabljajo krompir in grozdje. Poljska in Rusija sta izvor vodke in glavni proizvodni območji vodke skozi zgodovino. Danes se vodka proizvaja po vsem svetu. Ta vrsta vina je brezbarvna in prozorna, z zelo rahlo koncentracijo okusa. Njegova čistost mu daje svojstven čar in je idealna osnova za koktajle in različne mešane alkoholne pijače. Večino vodke je treba destilirati do 96-odstotne vsebnosti alkohola, do neke mere pa je gin vrsta vodke, aromatizirana z rastlinskimi začimbami. Stolichnaya, Grey Goose in Beluga Noble Russian so znane blagovne znamke vodke v Rusiji.
7. Kitajski Baijiu
Baijiu vzame pšenico, riž, koruzo, sirek, lepljivi riž in druga zrna kot glavne surovine, saharifikacijo in fermentacijo pod vplivom starterja in kvasa ter drugih fermentacijskih sredstev, kuhanje, saharifikacijo, fermentacijo, destilacijo, znano tudi kot Shaojiu, Laobaigan , Shaodaozi itd. Baijiu je običajno prozoren ali rahlo rumen, s čisto dišavo, sladkim in čistim okusom ter visoko vsebnostjo alkohola. Kitajski Baijiu je v glavnem razvrščen v pet okusov: omaka, gosta pijača, čista pijača, riž in piščanec. Maotai liker in Langjiu liker sta predstavnika Maotai likerja in Maotai likerja; Predstavniki močnih arom so Luzhou Laojiao Tequ, Wuliangye, Jiannanchun, Shuijingfang itd.; Dišavna vrsta je pogosta na severu, vključno s Shanxi Fenjiu, Beijing Erguotou, Heng Shui Liquor itd.; Vrsta arome riža je večinoma na jugu, pri čemer je najbolj značilna pijača Guilin Sanhua; Vrsta Fengxiang je pravzaprav kombinacija surovin močne aromatične pijače in procesa fermentacije lahke aromatične pijače, za najboljšega predstavnika pa se lahko šteje alkohol Xifeng iz Shaanxija.
8. Japonski sake
Z uporabo najpreprostejših sestavin vode, riža in kvasa so Japonci nenehno izpopolnjevali postopek in zvarili sake brez primere z nežnim okusom. Med postopkom varjenja ljudje zmeljejo nečistoče z zunanje plasti riževih zrn in tako pridobijo "rafiniran riž" za kuhanje. Glede na stopnjo poliranega riža lahko sake razdelimo na Daiginjo s 50-odstotno stopnjo poliranega riža, Ginjo s 60-odstotno stopnjo poliranega riža, Junmaishu s 70-odstotno stopnjo poliranega riža in Honjouzon s 70-odstotno stopnjo poliranega riža. Poleg tega lahko sake glede na način kuhanja razvrstimo v številne kategorije, kot so surovo vino, surovo vino in staro vino. Upravljanje japonskih zakonov o alkoholnih pijačah je precej strogo. Poleg osnovnih informacij, kot so vsebnost alkohola, surovine in stekleničenje, nekatere etikete žganih pijač zahtevajo tudi natančnejše informacije, kot so delež poliranega riža, sorta riža in kraj porekla. Blagovne znamke sakeja, kot so Baihe, Bailu in Guiguan, so uveljavljene že več kot sto let in so zelo znane.
